Для исследования инфекционного статуса (анализ на инфекции) применяется две группы методов исследований:
- непрямой метод (серологическая диагностика инфекций);
- прямые методы (ПЦР-диагностика инфекций, микробиологические исследования).
Эти две группы кардинально отличаются друг от друга тем, что именно определяется в ходе реакции (реакция организма на контакт с возбудителем – определяются антитела, или сами возбудители – определяются антигены).
При проведений серологической диагностики в пробе (сыворотке крови) определяются антитела к тому или иному возбудителю инфекции. Т.е. это метод непрямого определения инфекционного агента в организме, в ходе которого устанавливается наличие инфекции в организме в настоящий момент/ выявляется факт, что в какой-то момент в прошлом организм встречался с данной инфекцией по ответной реакции организма человека на этот контакт. Ответная реакция оценивается по количеству и типу образовавшихся в организме антител.
При оценке результатов серологического тестирования инфекционных маркеров (анализа на инфекции) необходимо учитывать, что:
- антитела класса M указывают на острую инфекцию;
- антитела класса G указывают на: хроническую активную инфекцию, реинфекцию (повторную инфекцию), период реконвалесценции (выздоровления), перенесенную инфекцию.
Антитела класса G поле перенесенной инфекции сохраняются в крови длительное время, а иногда и пожизненно.
Сила ответной реакции, и, соответственно, количество образовавшихся в организме человека антител, зависит как от:
- от времени, прошедшего от момента инфицирования
- свойств возбудителя инфекции;
- от особенностей реакции организма человека на встречу с инфекционным агентом;
Поэтому однократное определение антител не всегда позволяет установить диагноз и определить стадию процесса. В связи с особенностями процесса выработки антител иммунной системой для диагностики ряда инфекций требуется проведение серологических исследований повторно через 10-14 дней после первого взятия крови.
При проведении ПЦР-диагностики в пробе напрямую определяется участок ДНК/РНК возбудителя инфекции. Поэтому данный метод является прямым методом определения инфекционного агента в организме.
В силу очень высокой чувствительности метода ПЦР-диагностики для обнаружения возбудителя инфекции (при этом не важно, является ли возбудитель живым или мертвым) достаточно всего лишь одной молекулы нуклеиновой кислоты (ДНК/РНК).
Для диагностики методом ПЦР может быть использован самый разнообразный биологический материал: сыворотка или плазма крови, моча, другие биологические жидкости, соскоб, отделяемое из различных полостей и органов, биопсийный материал и т.д.
Еще одним методом прямого определения возбудителя инфекции в организме является микробиологическое исследование, в ходе которого исследуемый материал помещается на специальные питательные среды и при наличии в материале живых микроорганизмов они дают рост на питательных средах.